初，范陽祖逖1，少有大志，與劉琨俱為司州主簿，同寢，中夜聞雞鳴，蹴2琨覺曰：“此非惡聲也！”因起舞。及渡江，左丞相睿以為軍諮祭酒。逖居京口，糾合驍徤，言于睿曰：“晉室之亂非上無道而下怨叛也，由宗室爭權(quán)，自相魚肉，遂使戎狄乘隙毒流中土。今遺民既遭殘賊，人思自奮，大王誠能命將出師，使如逖者統(tǒng)之以復(fù)中原，郡國豪杰必有望風(fēng)響應(yīng)者矣！”睿素?zé)o北伐之志，以逖為奮威將軍、豫州刺史，給千人廩3、布三千匹，不給鎧仗，使自召募。逖將其部曲百余家渡江，中流擊楫而誓曰：“祖逖不能清中原而復(fù)濟者，有如大江！”遂屯淮陰，起冶鑄兵，募得二千余人而后進。
1、祖逖（266年-321年）：字士稚，范陽遒縣（今保定市淶水縣）人，東晉軍事家。聞雞起舞的典故即來源于祖逖。聞雞起舞，原意為聽到雞啼就起來舞劍，后來比喻有志報國的人即時奮起。
2、蹴：踢。
3、廩：糧食。