印泥是古今書畫家鈐蓋印章的必需之物，也是篆刻藝術(shù)不可或缺的媒介物，它的質(zhì)量優(yōu)劣直接影響著篆刻藝術(shù)的表達效果。

西泠印泥創(chuàng)始于清光緒二十九年（1903年），由西泠印社創(chuàng)始人王福庵、葉為銘、丁輔之共同研制而成，主要用于篆刻、書畫印章等。后經(jīng)西泠印社總干事韓登安先生以及韓君佐夫婦等人研發(fā)改進，深受篆刻家、書畫家所喜愛。據(jù)了解，沙孟海、啟功、史樹青、劉江、沈鵬等著名書畫家都對西泠印泥情有獨鐘。2009年，西泠印泥制作技藝被列入浙江省非物質(zhì)文化遺產(chǎn)代表性項目名錄。

西泠印泥是金石篆刻藝術(shù)的載體，與西泠印社的篆刻創(chuàng)作、手拓印譜一起被奉為“印林至寶”。作為印文化的子分支，印泥同印章、金石篆刻的發(fā)展密不可分，在不同的歷史時期，印章的材質(zhì)、外觀、用途、篆刻形式都不盡相同，這種差異決定著印泥的材質(zhì)、制作工藝和表現(xiàn)形式。

作為浙江省級非物質(zhì)文化遺產(chǎn)西泠印泥制作技藝代表性傳承人，曹勤至今仍堅持用古法制作印泥。而眼下，曹勤最為緊迫的任務(wù)就是要讓西泠印泥不再單傳。

隨著科技的發(fā)展，從事古法印泥制作的人越來越少?！爸谱魑縻鲇∧嘁蟾撸峙K又累。我剛參加工作就跟隨金石篆刻家茅大容學(xué)習(xí)西泠印泥制作技藝。他的十幾個學(xué)徒學(xué)到一半，轉(zhuǎn)崗的轉(zhuǎn)崗，走人的走人，只有我堅持了下來，一干就是四十多年?！辈芮谡f，“印泥我只傳給你一個人了！”師傅茅大容的這句話令他至今難忘。

曹勤介紹，蓖麻油、艾葉和朱砂是制作西泠印泥的3種主要材料，而天然植物蓖麻油需要經(jīng)過5年至20年的天然氧化和提煉，上好的艾葉則要制成艾絨，朱砂需要經(jīng)過傳統(tǒng)的水漂法提煉成朱磦、朱砂，然后經(jīng)過曬油、選砂、飛朱、研朱、制艾法、印色法等上萬次的手工調(diào)和，制成的印泥以色澤醇厚沉著、顆粒細膩、調(diào)勻且不滲油者為上品。

為了找尋制作印泥的最佳材料，曹勤去湖北采集質(zhì)量上乘的野生單瓣艾草、去湖南礦區(qū)挖掘最好的朱砂，蓖麻油往往使用的是5年以上的伏油，甚至是15年以上的陳油。

40年來，曹勤在傳承的基礎(chǔ)上對西泠印泥做了改良，印泥品種也發(fā)展到30余種。其中，古法純手工宮廷印泥就是在傳統(tǒng)西泠印泥制作的基礎(chǔ)上，研究古代宮廷制泥法，使用融黃金入泥的特殊技藝制作而成的。

“西泠印泥的制作工序有上千道。因為是純手工制作工藝，素有‘一兩金黃一兩泥’的說法?！辈芮诟嬖V記者，西泠印泥還被國內(nèi)外多家愽物館、美術(shù)館、圖書館所收藏。“印泥從南北朝開始，到唐之后，隨著書畫鑒藏印的迅速崛起，尤其是印譜的誕生，人們對印泥出現(xiàn)了日益高漲的需求。”曹勤說，篆刻藝術(shù)在明清發(fā)展到鼎盛時期，最明顯的表現(xiàn)就是印譜的大量出現(xiàn)。印譜匯集保存了篆刻家原作的風(fēng)格和神韻，而這種風(fēng)格和神韻就是用鈐印來體現(xiàn)的，印泥在其中起到了非常關(guān)鍵的作用。

據(jù)了解，西泠印社社藏歷代印譜有500余部。在西泠印社成立之后出版的手拓印譜上，人們發(fā)現(xiàn)了這些印譜所用西泠印泥的特別。“印泥制作技藝的傳承與書法篆刻有關(guān)，印泥作為印章藝術(shù)的媒介物，最終要通過書畫藝術(shù)品來呈現(xiàn)，只有了解書畫和篆刻藝術(shù)，才能真正了解印泥?！辈芮谡f。

“讓西泠印泥不再單傳，用當下的話說，就是不能忘了初心?！痹诓芮诳磥?，西泠印泥的傳承是幾代人的情結(jié)，即使再困難，也要把西泠印泥制作技藝的接力棒傳下去。

為了更好傳承西泠印泥，曹勤與兒子曹簡走進院校進行古法純手工制泥的普及與傳播。如今，西泠印泥除供應(yīng)給國內(nèi)廣大書畫愛好者外，還作為文人雅士互相饋贈的禮品，出口到美國、日本、韓國等地。

傳承有續(xù)，創(chuàng)新永恒。沿西泠印社的柏堂拾階而上，那鮮紅如花、散發(fā)著泥香味的西泠印泥，連同西泠印社館藏的印譜拓本散發(fā)的墨香，好像無時無刻不在向天南海北的游客訴說著它的故事。